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미군 비밀우주선 7번째 발사…중국도 질세라 3차 발사
(서울=연합뉴스) 미군의 비밀 무인 우주선인 X-37B가 7번째 비행 임무에 나섰습니다.

미군의 X-37B는 28일(현지시간) 오후 8시 7분(미 동부 기준) 플로리다주에 있는 미 항공우주국(NASA) 케네디 우주센터에서 스페이스X의 '팰컨헤비' 로켓에 실려 우주로 발사됐습니다.

X-37B은 일부 공개되는 과학 실험 내용 외에 비행 임무의 대부분과 탑재체가 기밀로 분류된 것으로 알려져 '비밀 우주선'으로 불립니다.

2010년 4월부터 지난해 11월까지 이뤄진 6차례의 비행에서는 다양한 탑재물을 싣고 장시간 궤도 비행을 하며 다양한 기술 실험을 한 것으로 알려져 있습니다.

미 국방부는 지난달 성명에서 X-37B의 이번 7번째 임무가 "새로운 궤도 체제, 미래 우주 영역 인지 기술을 실험하는 것"과 관련될 것이라고 밝힌 바 있습니다.

외신들은 미국과 중국이 비슷한 시기에 비밀 우주선을 운용한다는 점에 주목했습니다.

중국은 자체 개발한 비밀 우주선을 지난 14일 밤 11시께 네이멍구 고비 사막 주취안 발사센터에서 창정-2F 로켓에 실어 성공적으로 발사했습니다.

신화통신은 2020년 이 우주선의 첫 발사와 지난해 두 번째 발사 때와 마찬가지로 우주선 사진이나 기술적 내용을 공개하지 않은 채 "우주의 평화적 이용을 위해" 재사용 가능한 기술을 검증하고 우주 과학 실험을 수행할 것이라고만 설명했습니다.

중국이 비밀 우주선을 3차로 발사한 데 이어 미군이 비슷한 시기에 비밀 우주선 발사에 나서면서 양국 간의 우주 경쟁이 한층 가속하고 있다는 분석이 나옵니다. 영상으로 보시죠.


제작: 김건태·변혜정
영상: 로이터·미 국방부 영상정보배포시스템·스페이스X 웹사이트·유튜브 중국신화사·CCTV4·군미천하



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